No World Boccia Intercontinental Challenger, que se realizou no Dom Sportova de Zagreb, na Croácia, entre 25 de março e 01 de abril, José Abílio Gonçalves, acompanhado por Paulo Correia, fecharam a sua participação com 2 medalhas, medalha de bronze na prova individual e medalha de prata na prova de pares.

Representando Portugal, José Abílio Gonçalves/Paulo Correia, fazendo par com Ana Costa/Celina Gameiro, obtiveram a medalha de prata. No seu grupo de apuramento venceram a Itália e a Grã Bretanha, e no playoff defrontaram a Chéquia para disputarem o lugar nas meias finais da prova. Nas meias finais, Portugal bateu a França e garantiu o lugar na final frente ao Brasil.

Na final, Portugal e Brasil tiveram de recorrer a parcial de desempate, após uma fantástica recuperação de Portugal que, estando a perder por 0-3 no final do segundo parcial, acabou por empatar o jogo a 3-3 nos dois parciais seguintes. No parcial de desempate, o Brasil conseguiu levar a melhor, e assim o par luso arrecadou a medalha de prata.

Portugal consegue, deste modo, pontos importantes para ajudar a melhorar a sua posição no ranking mundial, procurando aceder ao Top 10 para lutar por um lugar em Paris’2024. Após esta prova, participará na Taça do Mundo, no Canadá, entre 23 de abril e 01 de maio, e no Campeonato da Europa a realizar na Holanda entre 06 e 13 de agosto.

José Abílio Gonçalves, acompanhado por Paulo Correia, conquistou a medalha de bronze no Zagreb 2023World Boccia Intercontinental Challenger na classe BC3.

O Gverreiro do Minho defrontou, na discussão da medalha de bronze, o italiano Mirco Garavaglia, vencendo-o, por 4-3, num jogo muito competitivo, mas sempre controlado pelo arsenalista.

José Abílio Gonçalves venceu todos os jogos do seu grupo de qualificação, vencendo o croata Marko Arambasic, o esloveno Klemen Kramzar e o francês Jules Menard, passando em primeiro lugar, garantindo a qualificação para a fase posterior da prova e a ultrapassagem do playoff, o que o levou diretamente para os 1/4 de final.

Nos 1/4 de final ultrapassou o campeão sul-americano, Mateus Carvalho, mas na meia final, perante o britânico William Arnott, perdeu por 2-3, e no 4º, e último parcial, quando vencia por 2-1, tendo este adversário o arredado da final na qual arrecadou a medalha de ouro.

A destacar, ainda, o facto de José Abílio Gonçalves (2º do ranking mundial) conseguir, deste modo, o quarto pódio consecutivo em provas internacionais, arrecadando 3 medalhas de bronze e 1 de prata, de Vice-Campeão do Mundo. Um percurso notável, e único, que cada vez mais consolida a sua real pretensão de ser qualificado para os Jogos Paralímpicos de Paris’2024.

Domingos Vieira, acompanhado por José Teixeira, na classe BC4, também demonstrou uma boa performance ao alcançar a 4ª posição na prova. No seu grupo de apuramento venceu o checo Ondrej Kaas e o britânico Louis Sanders.

Na fase de eliminatórias, Domingos Vieira bateu o seu colega Nuno Guerreiro nos 1/4 de final, acedendo desta forma às meias finais onde defrontou o croata Davor Komar (4º do ranking mundial), com o qual perdeu. Na discussão para a medalha de bronze defrontou o britânico Stephen McGuire (11º do ranking mundial) não tendo sido feliz, perdendo para este atleta a tão pretendida participação do pódio.

O Gverreiro do Minho, 64ºdo ranking mundial, garante uma subida da sua posição neste ranking, tendo demonstrado valor no embate contra adversários de ranking superior, em alguns casos de ranking bastante superior.